Il presente volume prende avvio dalle riflessioni generate dall'analisi di tutti gli affreschi nelle catacombe cristiane di Roma, per identificare e catalogare le c.d. gammadiae, rappresentate sul lembo del pallio dei personaggi, e provando a comprenderne il significato attraverso una suddivisione per temi iconografici e un inquadramento topografico. Per raggiungere questo obiettivo, non è possibile fermarsi alle sole testimonianze presenti nei cimiteri romani, ma è anche necessario "viaggiare" attraverso l'Egitto e Israele, scoprendo i reperti tessili, toccando l'affascinante mondo dei sarcofagi-ritratto, così come quello degli affreschi della sinagoga di Dura Europos e, infine, esaminando i mosaici cristiani, profani e giudaici. Il volume, con un ricco catalogo di 209 schede, si propone come un punto di partenza per ricerche più approfondite, costituendosi anche come un importante passo per far sì che si indaghi su un tema iconografico che è sempre stato considerato estremamente intricato.

This book analyses all the frescoes in the Early Christian Roman catacombs to identify and catalogue the so-called gammadiae, represented on the hem of the pallium of the characters. It interrogates their meaning through a thematic subdivision of iconographic themes and a topographical overview.  The study explores beyond evidences found in the Roman cemetery: "travelling" through Egypt and Israel to discover textile finds; touching the fascinating world of the portrait-sarcophagi, as well as that of the frescoes in the synagogue of Dura Europos; and finally, examining Christian, profane and Jewish mosaics. This book, with a rich catalogue of 209 forms, is a starting point for further research, but it is also an important contribution to investigate an iconographic theme that has always been considered extremely intricate.

Il libro si rivolge a tutte le persone che desiderano accostarsi per la prima volta all’archeologia cristiana e, nello specifico, agli studenti delle università e degli istituti pontifici ed ecclesiastici.
L’esperienza d’insegnamento presso le facoltà a carattere storico e teologico dimostra che, nell’approccio all’Archeologia Cristiana, bisogna tenere presenti gli obiettivi particolari della formazione degli studenti e la loro provenienza.
Nel presentare l’Archeologia Cristiana come insieme di testimonianze fondamentali per la comprensione della storia della Chiesa e del Cristianesimo, non si deve dimenticare la qualità degli studenti che spesso non hanno una formazione classica di tipo occidentale e che, nella maggior parte dei casi, sono o saranno dei religiosi. La loro esperienza del  Cristianesimo delle origini è quasi esclusivamente legata alle
Scritture e manca loro il collegamento tra i “protagonisti” delle Scritture medesime e la realtà storica che li circonda. È infine da considerare che una buona parte di questi studenti rimane a Roma per un tempo circoscritto al periodo di studio e non ha inoltre una particolare conoscenza né della città né dell’Italia.
Per tutte queste ragioni si è sentita la necessità della stesura di un volume dal titolo “Archeologia Cristiana. Coordinate storiche, geografiche e culturali (secoli I-V)”: per sottolineare la volontà degli autori di procedere orizzontalmente per ciascuna fase storica, mettendo in stretta relazione mondo romano, mondo ebraico e mondo cristiano, utilizzando tutte le fonti disponibili alla ricostruzione storica, siano esse letterarie o materiali. L’archeologia e la storia hanno un linguaggio proprio, non sempre accessibile agli studenti cui si rivolge il volume: per questa ragione si è deciso di adottare una sintassi il più possibile semplificata, pur senza tralasciare, ove necessario, di impiegare e spiegare i termini specifici delle diverse discipline. Per la stessa ragione, nella citazione degli autori antichi si è preferito fare ricorso alle traduzioni moderne: queste  provengono solitamente dalle edizioni più diffuse, tranne quei rari casi in cui sono dovute agli autori dei singoli contributi.
L’organizzazione del volume ha portato a individuare il limite temporale del 476 d.C., dichiarato fin dal titolo: è stata una scelta sofferta, ma coerente con il taglio orientato alla relazione tra la Chiesa e le istituzioni romane d’Occidente. Ciononostante, diversi contributi superano spesso il V secolo, laddove la continuità storica richiede di addentrarsi fino ai prodromi del Medioevo.
Il volume si presenta diviso in tre parti: la prima è propedeutica allo studio dell’Archeologia Cristiana, la seconda presenta lo sviluppo della storia della Chiesa dal I secolo alla caduta dell’Impero d’Occidente. La terza parte è l’appendice con
approfondimenti sull’epigrafia, le fonti letterarie e l’iconografia.
Nella parte propedeutica una sezione di carattere strettamente storico e geografico si propone di mettere in relazione classicità e cristianesimo anche attraverso le carte geografiche; un’altra sezione spiega l’approccio metodologico alla ricerca archeologica: una selezione esemplificativa di siti archeologici particolarmente conosciuti illustra il metodo di lavoro dell’archeologia, che parte dalla verifica delle
fonti letterarie per poi passare al confronto con le emergenze archeologiche e principalmente con la documentazione epigrafica ed iconografica.
Come anticipato, la seconda parte del volume tratta la Storia della Chiesa, delle sue istituzioni e dei suoi protagonisti, mettendola costantemente a confronto con il mondo romano in cui essa si muove e si realizza: letteratura e archeologia vengono qui adottate in maniera non  convenzionale per ricostruire non una Storia dell’Archeologia Cristiana, ma una Storia della Chiesa di cui l’archeologia – con tutte le sue discipline – è vista come fonte privilegiata. Le tre appendici finali del volume intendono essere una guida pratica all’uso degli strumenti privilegiati del lavoro, ovvero le fonti letterarie, l’epigrafia e l’iconografia.
Il volume è pensato come uno strumento di utilizzo immediato e che permetta eventuali approfondimenti: ogni capitolo è organizzato in parte principale e approfondimenti tematici e si chiude con una bibliografia ragionata sui diversi argomenti trattati, che confluisce nella bibliografia generale a fine volume. Per la redazione del volume sono stati coinvolti, ognuno secondo il proprio ambito di specializzazione, studiosi che da anni esercitano attività di insegnamento presso università ed istituti pontifici ed ecclesiastici, quindi colleghi che hanno ben presenti i destinatari principali cui il volume è rivolto. Desideriamo pertanto ringraziarli per il loro lavoro e la loro disponibilità, che a volte è andata anche oltre l’obbligo e la cortesia professionali.

Das vorliegende Buch ist eine Festschrift aus Anlass des 80. Geburtstages von Herrn Prof. Dr. Johannes G. Deckers, dem ehemaligen Professor für byzantinische Kunstgeschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Der Band vereint insgesamt 18 Beiträge von Kolleginnen und Kollegen aus dem In- und Ausland. Der Großteil der Aufsätze stammen aus einem der von Johannes Deckers bevorzugten, vielfältigen Forschungsfeld der IMAGINUM ORBIS. Diese spätantiken und byzantinischen Bilderwelten erscheinen dem moder­nen Betrachter mal überraschend ver­traut, mal unzugänglich und schwer verständlich. Syntax und Grammatik dieser Bildsprache, also ihren Regeln und den Abweichungen davon, gilt das besondere Interesse des Bandes. Daher liegt ein Schwerpunkt auf bild­wissenschaftlichen Einzelstudien von der Darstellung eines Parther, deren Ikonographie letztlich auf die der frühchristlichen Magier auswirkte, über den Umgang mit zerstörten Bildern im mitt­leren Osten bis hin zur byzantinischen Buchmalerei. Neben grundlegenden Überlegungen zum geographischen Ursprung frühchristlicher Bildprogramm (in Rom oder an der Peripherie des Reiches) legen inter­national anerkannte Expertinnen und Experten teils unpublizierte und so gut wie unbekannte Bilder und Bildträger vor, die zum besseren Verständnis des imaginum orbis beitragen. Da sich Johannes G. Deckers aber nicht ausschließlich mit den Methoden der Bildwissenschaften der spätantiken und byzantinischen Zeit annähert rundet eine Sektion zur "Welt jenseits der Bilder" den Sammelband ab. Neben einer geographischen Breite, die von einem spektakulären Fund aus Bayern über einen Beitrag zum Heiligen Land, bis hin zu Geschenken aus den fernen Armenien spiegelt auch die zeitliche Dimension der Aufsätze, die von der Epoche Konstantins des Großen bis zu Zeit der venezianischen Herrschaft über Kreta reicht, die weiten Interessen des Jubilars wider.

La Rivista di Archeologia Cristiana è un periodico annuale destinato ad accogliere la pubblicazione scientifica di studi e ricerche attorno alle testimonianze monumentali del cristianesimo durante la tarda antichità e l'alto medioevo. Ogni volume è suddiviso in tre sezioni: la prima, riservata alla Pontificia Commis sione di Archeologia Sacra, accoglie i resoconti ufficiali dei lavori e delle scoperte fatte negli anti chi cimiteri cristiani di Roma e d'Italia. La seconda presenta studi e notizie di ricerche e scoperte su tutte le regioni dell'Orbis christianus antiquus. Una terza parte è destinata alle recensioni di libri pervenuti in Redazione. Le lingue accettate dalla Rivista, oltre al greco antico e al latino, sono il francese, l'inglese, l'italiano, lo spagnolo e il tedesco. I manoscritti inviati alla Redazione devono essere adeguati, dagli autori, alle Norme di Reda zione della Rivista (pdf scaricabile al sito www.piac.it). I contributi sono esaminati dal Comitato di Redazione e sottoposti a duplice Blind Peer Review. L'elenco dei Referees è disponibile al sito www.piac.it 1 Fornari 1930. 2 Ibidem, p. 167. 3 Ibidem, p. 168. L'ASCENSIONE A CHIARAVIGLIO Ancora sulle pitture del finarello A Josef Engemann un maestro che avremmo voluto avere I. Una scoperta lunga un secolo "La munificenza di S. S. Papa Pio XI nell'anno 1924 poté assicurare alla S. Sede la proprietà della Vigna Chiaraviglio situata verso S. Sebastiano, fra le vie Appia Antica e delle Sette Chiese; il quale terreno completò tutta l'area già nell'altra parte proprietà della S. Sede che si estende alla destra della Via Appia Antica dal "Quo Vadis?" a S. Sebastiano e sotto la quale si sviluppa la grande necropoli di S. Callisto. Nello stesso anno si gettarono in una zona del terreno acquistato le fondazioni di quella "Casa delle Catacombe" che si erigeva perché divenisse centro per quanti si recassero a visitare e a studiare la rete dei Sacri Cimiteri esistenti nella zona Appio-Ardeatina. Mentre per fondare il lato S-E del fabbricato non si incontrarono difficoltà speciali e si attraversarono strati compatti di tufi antichi, nel resto e specialmente nel lato verso S. Sebastiano si sfondò con i cavi in un gruppo di gallerie cimiteriali non ancora conosciute (fig. 1). Le necessità del lavoro portarono allo sterro di esse, sterro quindi limitato alla zona circoscritta dal fabbricato; qualche frana avvenuta esternamente nel terreno in rispondenza di antichi lucernari, ha peraltro condotto alla necessità di estendere considerevolmente lo sterro, si che ora la rete si presenta abbastanza vasta e completa" 1. Questa la cronaca di Francesco Fornari, allora Direttore dell'Ufficio tecnico della Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, che propose, immediatamente, l'interrogativo più urgente: "Il problema più interessante che si prospetta è quello di sapere se la rete in questione faccia gruppo a sé, o sia in comunicazione con S. Callisto o lo sia con S. Sebastiano. Lo stato attuale dell'esplorazione non ci permette di dare una risposta sicura" 2. Ma, il Fornari escluse il collegamento con S. Callisto (troppo lontana), mentre percepì che alcune gallerie "si protendono verso S. Sebastiano: perciò la ipotesi terza sembra la più probabile, anche per questioni di vicinanza" 3. Per il resto, il Fornari descrive testualmente il monumento, rilevando poche peculiarità, fatta eccezione per la tipologia delle tombe "multipiano" all'interno degli RACr, 97 (2021), pp. 261290.