Directory
15 APARATO URINARIO
maria facusseAparato urinario es el conjunto de órganos encargados de la formación y eliminación de la orina, mediante la cual se excretan productos excedentes o de desecho metabólico, regulándose el equilibrio ácido-base e hidrosalino del organismo. Además, independientemente de lo anterior, se realizan otras funciones igualmente relacionadas con la regulación homeostásica, como son la producción de hormonas (renina, precursores de eritropoyetina y, probablemente, otras como la medulipina). A pesar de que practicamente todas las actividades mencionadas son cumplidas por los riñones, órganos principales de este aparato, el mismo consta también de conductos o vías urinarias, mediante las cuales la orina es colectada, conducida, acumulada y eliminada periódicamente (cálices y pelvis renales, ureteres, vejiga urinaria y uretra, respectivamente) El nefrón. Como puede deducirse de lo expuesto en el inserto anterior, cada nefrón (o nefrona) consta esencialmente de dos componentes básicos: una parte vascular, formada por un ovillo de capilares o glomérulo, el cual es producto de la capilarización de una arteriola (arteriola aferente) la que luego de hacerlo se vierte en otra pequeña arteriola (eferente) constituyéndose lo que se conoce como una "red admirable" arterial (lat.rete mirabilis), y de una parte tubular estructurada por un conjunto de tubos epiteliales en los cuales va a vaciarse y modificarse el plasma sanguíneo extravasado a nivel de la porción vascular. Sin embargo, desde el punto de vista anatómico e histológico, el nefrón se considera comúnmente formado por cinco segmentos fundamentales: el corpúsculo renal (o corpúsculo de Malpighi) que incluye el glomérulo y parte inicial del sistema tubular, el tubo proximal, el intermedio, el tubo distal y los tubos colectores. La totalidad del tubo intermedio así como parte del tubo proximal y distal, forman una estructura con aspecto de asa, conocida como asa de Henle (ver cuadro).
