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(PDF) Alvaro Alonso Barba y el "Arte de los Metales"

Alvaro Alonso Barba y el "Arte de los Metales"

1998, Química e Industria

A pesar deI inten3s que ha despertado Alonso Barba y su obra (vease, por ejemplo, Bargal16 (1969) y Barnadas, (1986)), se conocen pocos datos de la biograffa de este gran metalurgista hispano. "Natural de la Villa de Lepe, en la Andalucfa", como el mismo dice, nace Albaro (con "b" fi-gura en la primera edici6n de su libro) Alonso Barba el ano 1569, hijo de Alvaro Alonso y de Teresa Barba*. Sigue la carrera sacerdotal, y hacia 1588 es enviado al Alto Peru (hoy Peru y Bo/ivia) donde pronto inicia el estudio de los minera-les, y sobre todo deI tratamiento de las menas de plata. En su libro puede seguirse su recorrido por los distintos distri-tos mineros, entre 1613 y 1637. Menciona en primer lugar los Upes, pero tambien estuvo en otras localidades con nombres de resonancia, como Porco y Oruro. No solamen te se dedicó a los estudios teóricos, sino que registró también varias minas, y obtuvo pingues ganancias de la recu-peración, por sus procedimientos, de materiales desechados como inutiles por otros mineros. Mientras esta en Yotola, su fama Ilega hasta Juan de Lizarazu, Presidente de la Real Audiencia de la Plata, que le induce a escribir un /ibro en el que refleje sus conocimientos y experiencias, tarea que Ilevara a cabo siendo Cura de la Parroquia de San Bernardo, en Potosí. Este libro, el Arte de los Metales, recibira la aprobación de los Oiputados de la Villa de Potosí en 1637 y sera impreso en Madrid en 1640. Algunos anos despues pasa a Chuquisaca, donde sera chantre de la catedral. Regresa a Espana en 1658, realizando aun distintos estudios para el aprovechamiento de minerales peninsulares, especialmente de las escorias romanas de Riotinto. Muere en Sevilla en 1662.