La norme argotique

Ioan Milică

Le plus ancien document européen qui atteste l'existence d'un langage chiffré des malfaiteurs est présenté par L. Sainéan dans le premier volume d'un ouvrage capital pour les chercheurs en matière d'argot, Les sources de l'argot ancien. Il s'agit de l'enquête judiciaire qui a eu lieu à Dijon, pendant la période 3 octobre -5 décembre 1455, enquête dont le résultat a été la peine de mort pour plusieurs membres de la bande nommée « Les compagnons de la Coquille » ou, plus simplement, « Les coquillards ». Les termes français coquille et coquillard sont souvent liés au symbole des croyants qui participaient, à partir de la première moitié du XII e siècle, au pèlerinage de Compostelle, dont l'origine « est la légende de la prédication en Espagne de l'Apôtre saint Jacques, élaborée entre le VII e et le XII e siècles » (Le Goff, Schmitt 2002: 610). Vu comme l'un des plus importants lieux de pèlerinage du monde catholique, le sanctuaire de saint Jacques de Compostelle (Santiago de Compostela), acquiert, à partir du XI e siècle, une importance croissante qui s'est maintenue jusqu'au XV e siècle.