Books by Racha Kirakosian
Drawing together well-known and less familiar works from English and German writers, and focusing... more Drawing together well-known and less familiar works from English and German writers, and focusing on references to clothing, Dutton and Kirakosian argue for important connections between medieval visions and medieval plays. Reading across genres and languages, with particular attention on writing by women and on the figure of Mary Magdalen, the authors explore the dynamic power of clothing as a catalyst for imaginative processes in writers, readers and spectators alike.
Cambridge University Press, 2020
YALE UNIVERSITY PRESS. 2020
Christina of Hane is a unique and little-known mystic. This is the very first comprehensive study... more Christina of Hane is a unique and little-known mystic. This is the very first comprehensive study on the late medieval text transmitting her Life. Adopting a multi-perspective approach, the first part of the study considers the handwritten manuscript while also discussing performative aspects of the mystic text. The second part of the study offers a new edition of the Life.
Special Issue: Oxford German Studies, 2014
Papers by Racha Kirakosian
Journal of the Royal Society of Medicine, Nov 21, 2023
Importance: The use of placebo controls has become an integral element within modern medicine and... more Importance: The use of placebo controls has become an integral element within modern medicine and research, but knowledge about their historical roots remains very limited (Kaptchuk 1998; Kaptchuk 2011). Observations: We present here a very early precursor of the placebo-controlled trial found in previously untranslated texts from medieval France. In contrast to common belief, early conceptualization of controlled trials began in the medieval era and aimed to distinguish true from false religious revelations. We provide evidence that these ‘pre-scientific’ texts were widely disseminated in early modern Europe as elements of printed books. In particular, the 16th-century prints of the Malleus Maleficarum, or Hammer of Witches, became an infamous bestselling manual for priests involved in trials of women deemed to be witches. Conclusions and relevance: The origin of the placebo-controlled trial harks back to one of the bleakest aspects of medieval and early modern Europe – witch hunts and the Inquisition. From this inauspicious start, use of placebos made from starch, sugar and microcrystalline cellulose spread to millions of participants in placebo-controlled clinical trials seeking to discern the effects of medical treatments.
Boydell & Brewer eBooks, Jun 19, 2020
Le Moyen Age, 2017
Medieval mystical texts are concerned with authenticating the stories they contain. Especially wh... more Medieval mystical texts are concerned with authenticating the stories they contain. Especially when they are written in a hagiographical tone, validating the ineffable through language becomes essential for the proof of sanctity. The retelling of mystical moments evolving in a visionary space reserved to the mystic, poses particular challenges for the mystical account which is read in a collective environment. The mystical Life of Christina of Hane serves as a case study for illustrating the relationship between the personal realm of the visionary and the communal physical space. Mapping between inner and outer perceptions as experienced by the Premonstratensian nun, the mystical text establishes analogies which translate non-figurative concepts – such as the mystical rapture – into corporeal manifestations. Despite claims to its apophatic nature, language plays a key role in the communication of the mystical moment: figures featuring in Christina’s visions perform speech acts, which bridge the gap between the visionary and the corporeal.
Mittelalter - Moyen Âge (500-1500), 2012
Alastair Minnis, Rosalynn Voaden (ed.), Medieval Holy Women in the Christian Tradition c. 1100–c.... more Alastair Minnis, Rosalynn Voaden (ed.), Medieval Holy Women in the Christian Tradition c. 1100–c. 1500, Turnhout (Brepols) 2011, XI-748 p. (Brepols Essays in European Culture, 1), ISBN 978-2-503-53180-9, EUR 125,00.
Zeitschrift für württembergische Landesgeschichte, Sep 13, 2022
Womens History Review, Apr 14, 2014
The James Lind Library. Illustrating the development of fair tests of treatments in health care, 2023
Importance: The use of placebo controls has become an integral element within modern medicine and... more Importance: The use of placebo controls has become an integral element within modern medicine and research, but knowledge about their historical roots remains very limited (Kaptchuk 1998; Kaptchuk 2011).
Observations: We present here a very early precursor of the placebo-controlled trial found in previously untranslated texts from medieval France. In contrast to common belief, early conceptualization of controlled trials began in the medieval era and aimed to distinguish true from false religious revelations. We provide evidence that these ‘pre-scientific’ texts were widely disseminated in early modern Europe as elements of printed books. In particular, the 16th-century prints of the Malleus Maleficarum, or Hammer of Witches, became an infamous bestselling manual for priests involved in trials of women deemed to be witches.
Conclusions and relevance: The origin of the placebo-controlled trial harks back to one of the bleakest aspects of medieval and early modern Europe – witch hunts and the Inquisition. From this inauspicious start, use of placebos made from starch, sugar and microcrystalline cellulose spread to millions of participants in placebo-controlled clinical trials seeking to discern the effects of medical treatments.
Starke Frauen? Adelige Damen im Südwesten des spätmittelalterlichen Reiches, edited by Klaus Oschema, Peter Rückert and Anja Thaller, 2022
Das Leben der Grafentochter Katharina von Württemberg führte vom Hof ihres Vaters Ulrich V. in St... more Das Leben der Grafentochter Katharina von Württemberg führte vom Hof ihres Vaters Ulrich V. in Stuttgart zum oberschwäbischen Prämonstratenserkloster Adelberg bis hin zum reformierten Frauenkonvent Lauffen am Neckar, aus dem Katharina aber entfloh, um anfänglich in Gerlachsheim und dann höchstwahrscheinlich in Würzburg Obdach zu finden. Der vorliegende Aufsatz begibt sich auf die Spuren der flüchtigen Kanonisse und fragt nach den Hintergründen und möglichen Motiven ihres Fortgangs aus Lauffen.
Ordenstechnische Fragen zur Doppelklos-terorganisation im Prämonstratenserorden und zu der vom Dominikanerorden angetrie-benen observanten Reform spielen dabei genauso eine Rolle wie finanzielle Querelen. Diese entluden sich in einem Erbstreit zwischen Katharina und ihrem Vetter Graf Eberhard V., in den sich auch das Mutterkloster Adelberg und der Konvent von Lauffen einmischten. Katharina lenkte letztlich ein, was das Erbversprechen ihres verstorbenen Vaters anging, und akzeptierte eine verhältnis-mäßig kleine Abfindung; aber nach Lauffen, wo eine strenge Klausurierung das Leben der Frauen regelte, kehrte sie trotz päpstlichem Nachsuchen nicht zurück.
Katharinas Versuch, sich ein neues Leben im nicht reformierten Prämonstratenserstift Gerlachsheim aufzubauen, scheiterte, sodass sie sich dort nicht lange aufhielt und sogar ein angefangenes, eigens finanziertes Bauprojekt abbrach. Die Bauruine zog rechtliche Konse-quenzen nach sich, mit denen sie sich im Streit mit der Gerlachsheimer Meisterin konfrontiert sah. Schließlich können wir Katharina zu ihrem Lebensabend hin in Würzburg festma-chen, wo sie ein Haus besessen hat.
So sehr das umtriebige Leben der Katharina von Württemberg als außerordentlich selbst-bestimmt faszinieren mag, bleibt zu hinterfragen, ob sie und ihre Zeitgenossinnen und Zeitgenossen dies ebenfalls so empfunden haben. Jedenfalls hatte Gräfin und Kanonisse Katharina von Württemberg kein einfaches Leben, und für das Stück Freiheit, das sie sich erkämpfen konnte, musste sie viele Zugeständ-nisse machen.
Philologische Studien und Quellen
Zur Schriftkultur des Mittelalters und der Frühen Neuzeit gehören nicht nur Handschriften und Dru... more Zur Schriftkultur des Mittelalters und der Frühen Neuzeit gehören nicht nur Handschriften und Drucke, sondern auch Inschriften, die auf unterschiedlichen Materialien und Gegenständen, auf Plätzen und Gebäuden angebracht wurden. Auf den ersten Blick scheint ihr Zweck offenkundig: Sie zeigen Besitz an oder erinnern an vergangene Personen und Ereignisse. Rekonstruiert man aber die Kontexte und Praktiken sowie die Bedeutung von Beschreibstoffen, Layout und Formaten, eröffnen Inschriften eine Vieldeutigkeit, die keine einfachen Antworten mehr zulässt. Gesteigert wird dies noch, wenn man real erhaltene mit solchen Inschriften konfrontiert, die in Chroniken, Romanen, Legenden oder mystischen Visionen dieser Zeit beschrieben werden. Die Autorinnen und Autoren des vorliegenden Buches fragen danach, welche Bedeutungen den Inschriften in Mittelalter und Früher Neuzeit beigemessen wurden – etwa im städtischen Raum, an Gräbern, in intermedialen Konstellationen – und welche Funktionen sie darüber...
De Gruyter eBooks, Nov 21, 2022
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Books by Racha Kirakosian
Study on medieval formulas of ordeals, with case-studies on medieval Alsace, and an analysis of XML-based text corpora (e.g. dMGH, eMGH).
https://www.mgh-bibliothek.de/cgi-bin/digilib.pl?ident=bb117268&dir=b&img=0&tit=Kirakosian%20Hoc%20iudicium%20creavit
Papers by Racha Kirakosian
Observations: We present here a very early precursor of the placebo-controlled trial found in previously untranslated texts from medieval France. In contrast to common belief, early conceptualization of controlled trials began in the medieval era and aimed to distinguish true from false religious revelations. We provide evidence that these ‘pre-scientific’ texts were widely disseminated in early modern Europe as elements of printed books. In particular, the 16th-century prints of the Malleus Maleficarum, or Hammer of Witches, became an infamous bestselling manual for priests involved in trials of women deemed to be witches.
Conclusions and relevance: The origin of the placebo-controlled trial harks back to one of the bleakest aspects of medieval and early modern Europe – witch hunts and the Inquisition. From this inauspicious start, use of placebos made from starch, sugar and microcrystalline cellulose spread to millions of participants in placebo-controlled clinical trials seeking to discern the effects of medical treatments.
Ordenstechnische Fragen zur Doppelklos-terorganisation im Prämonstratenserorden und zu der vom Dominikanerorden angetrie-benen observanten Reform spielen dabei genauso eine Rolle wie finanzielle Querelen. Diese entluden sich in einem Erbstreit zwischen Katharina und ihrem Vetter Graf Eberhard V., in den sich auch das Mutterkloster Adelberg und der Konvent von Lauffen einmischten. Katharina lenkte letztlich ein, was das Erbversprechen ihres verstorbenen Vaters anging, und akzeptierte eine verhältnis-mäßig kleine Abfindung; aber nach Lauffen, wo eine strenge Klausurierung das Leben der Frauen regelte, kehrte sie trotz päpstlichem Nachsuchen nicht zurück.
Katharinas Versuch, sich ein neues Leben im nicht reformierten Prämonstratenserstift Gerlachsheim aufzubauen, scheiterte, sodass sie sich dort nicht lange aufhielt und sogar ein angefangenes, eigens finanziertes Bauprojekt abbrach. Die Bauruine zog rechtliche Konse-quenzen nach sich, mit denen sie sich im Streit mit der Gerlachsheimer Meisterin konfrontiert sah. Schließlich können wir Katharina zu ihrem Lebensabend hin in Würzburg festma-chen, wo sie ein Haus besessen hat.
So sehr das umtriebige Leben der Katharina von Württemberg als außerordentlich selbst-bestimmt faszinieren mag, bleibt zu hinterfragen, ob sie und ihre Zeitgenossinnen und Zeitgenossen dies ebenfalls so empfunden haben. Jedenfalls hatte Gräfin und Kanonisse Katharina von Württemberg kein einfaches Leben, und für das Stück Freiheit, das sie sich erkämpfen konnte, musste sie viele Zugeständ-nisse machen.
Study on medieval formulas of ordeals, with case-studies on medieval Alsace, and an analysis of XML-based text corpora (e.g. dMGH, eMGH).
https://www.mgh-bibliothek.de/cgi-bin/digilib.pl?ident=bb117268&dir=b&img=0&tit=Kirakosian%20Hoc%20iudicium%20creavit
Observations: We present here a very early precursor of the placebo-controlled trial found in previously untranslated texts from medieval France. In contrast to common belief, early conceptualization of controlled trials began in the medieval era and aimed to distinguish true from false religious revelations. We provide evidence that these ‘pre-scientific’ texts were widely disseminated in early modern Europe as elements of printed books. In particular, the 16th-century prints of the Malleus Maleficarum, or Hammer of Witches, became an infamous bestselling manual for priests involved in trials of women deemed to be witches.
Conclusions and relevance: The origin of the placebo-controlled trial harks back to one of the bleakest aspects of medieval and early modern Europe – witch hunts and the Inquisition. From this inauspicious start, use of placebos made from starch, sugar and microcrystalline cellulose spread to millions of participants in placebo-controlled clinical trials seeking to discern the effects of medical treatments.
Ordenstechnische Fragen zur Doppelklos-terorganisation im Prämonstratenserorden und zu der vom Dominikanerorden angetrie-benen observanten Reform spielen dabei genauso eine Rolle wie finanzielle Querelen. Diese entluden sich in einem Erbstreit zwischen Katharina und ihrem Vetter Graf Eberhard V., in den sich auch das Mutterkloster Adelberg und der Konvent von Lauffen einmischten. Katharina lenkte letztlich ein, was das Erbversprechen ihres verstorbenen Vaters anging, und akzeptierte eine verhältnis-mäßig kleine Abfindung; aber nach Lauffen, wo eine strenge Klausurierung das Leben der Frauen regelte, kehrte sie trotz päpstlichem Nachsuchen nicht zurück.
Katharinas Versuch, sich ein neues Leben im nicht reformierten Prämonstratenserstift Gerlachsheim aufzubauen, scheiterte, sodass sie sich dort nicht lange aufhielt und sogar ein angefangenes, eigens finanziertes Bauprojekt abbrach. Die Bauruine zog rechtliche Konse-quenzen nach sich, mit denen sie sich im Streit mit der Gerlachsheimer Meisterin konfrontiert sah. Schließlich können wir Katharina zu ihrem Lebensabend hin in Würzburg festma-chen, wo sie ein Haus besessen hat.
So sehr das umtriebige Leben der Katharina von Württemberg als außerordentlich selbst-bestimmt faszinieren mag, bleibt zu hinterfragen, ob sie und ihre Zeitgenossinnen und Zeitgenossen dies ebenfalls so empfunden haben. Jedenfalls hatte Gräfin und Kanonisse Katharina von Württemberg kein einfaches Leben, und für das Stück Freiheit, das sie sich erkämpfen konnte, musste sie viele Zugeständ-nisse machen.
The show Game of Thrones operates on medievalist fantasy elements which are grafted onto a long tradition of appropriating the past and using it as an imaginary canvas. Medieval tales themselves functioned on a mythical plane where the line between claims to historical accuracy and creative leeway is blurred. Using the concept of “mythical thinking” as expounded in Ernst Cassirer’s work, we can see how the medieval narratives Mélusine and Duke Ernst deploy mythical elements. Investigation into aspects of femininity in conjunction with bestiality on the one hand and orientalism on the other with the help of Cassirer’s “mythical thinking” elucidates the ways in which cultural and historical appropriation work. Reminding the reader of Umberto Eco’s as well as J. R. R. Tolkien’s view on medievalism, the author – in light of politicised forms of the preoccupation with the medieval past – calls for critical medievalism.
At first glance the fields of women and gender during the medieval millennium seem vast and insuperable. This volume is a must for students of Gender and Women’s Studies. It also offers interesting insights to the expert since so many different nuances are collectively addressed.
YMAGINA invites submission from scholars in any field to one of the following panels and roundtable. Graduate students are encouraged to apply and submissions from all fields and areas of study are welcomed.
Please submit one-page abstracts (approx. 500 words) for papers dealing with topics 1, 2 or, 3; or one paragraph statement of interest (approx. 250 words) for topic 4 by Jan. 31, 2017 by email.