La collection d'Eugène de Beauharnais (Paris, 1781-Munich, 1824 n'a pas bénéficié d'une fortune critique comparable à celle qu'ont pu connaître les collections d'autres membres de la famille de Napoléon 1 . Elle est pourtant de toute première importance, tant du fait de la personnalité du collectionneur que de la qualité des oeuvres qu'elle contenait, de son histoire et, enfin, des champs problématiques qu'elle permet de parcourir. Notre recherche s'appuie sur différentes sources, dont des documents inédits conservés dans les Archives Beauharnais de l'Université de Princeton 2 . Jusqu'à présent, ces archives sont restées largement inexploitées. Elles contiennent en particulier des comptes et des correspondances qui enrichissent considérablement la connaissance que l'on peut avoir de cette collection. Dans le cadre du présent colloque, nous allons d'abord évoquer de manière générale ces différents aspects, pour nous concentrer ensuite sur la période qui fut décisive dans la constitution de la collection : les années milanaises du prince Eugène.

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